Ralph Fiennes et Anya Taylor-Joy s’affrontent dans cette sombre satire des classes sociales et des restaurants haut de gamme. Au restaurant Hawthorn, situé sur sa propre île dans le nord-ouest du Pacifique, chaque plat est accompagné d’une dose d’ego et d’un discours sur sa provenance par Julian Slowik (Ralph Fiennes), un chef rock-star au comportement de sergent instructeur. Les clients de ce restaurant voient leur soirée tourner au vinaigre dans ce thriller à l’humour mordant sur la critique sociale à travers le prisme de la cuisine.
Article écrit par Cloé Garnier
To eat or not to eat
Dans la salle à manger de Slowik, à quelques mètres d’une armée de subordonnés obséquieux, se trouvent des tables de 1% qui ont dépensé 1250 dollars chacun pour s’imprégner du légendaire menu dégustation de Slowik. Parmi eux, on trouve un gastronome en manque d’inspiration (Nicholas Hoult) et sa compagne de dernière minute, Margot (Anya Taylor-Joy) ; un critique de restaurant arrogant (Janet McTeer) ; trois techniciens odieux (Rob Yang, Arturo Castro et Mark St. Cyr) ; et une star de cinéma en déclin (John Leguizamo) qui espère présenter une émission de voyages gastronomiques. Tous, à l’exception de Margot, ont été soigneusement choisis et sont sur le point de devenir les acteurs de l’opéra d’humiliation, de dégoût de soi et de vengeance élaboré par Slowik.
De l’amuse-bouche au dessert, les créations de Slowik – et les punitions des invités – deviennent de plus en plus bizarres et menaçantes. La mise en scène de Mark Mylod est froide et précise, au service d’un ton jovialement malicieux, et les acteurs s’intègrent parfaitement dans des personnages si antipathiques que nous devenons volontiers complices de leur souffrance. Mélangeant éclats d’horreur et comédie culinaire, “Le Menu” est sombre et parfois maladroit, attaquant ses problèmes plus souvent avec un couperet qu’avec un couteau. Pourtant, tout le monde s’amuse tellement qu’il est impossible de ne pas participer.
Cauchemar en cuisine
Le film est présenté comme une “comédie noire d’horreur”, cette dernière rôdant sur cette île aux allures d’Agatha Christie et résidant au cœur même de la gastronomie. En un repas, le scénario s’attaque aux innombrables clichés de la haute cuisine. C’est une version extrême d’une sortie au restaurant que seul 0,01% de la population mondiale a connu. Mais Searchlight Pictures, propriété de Disney, fait le pari qu’il existe désormais un large public suffisamment familier de ces restaurants pour apprécier la satire.
De nombreux détails n’ont pas été écrits pour rire, mais empruntés à de vrais restaurants. Les étagères à épices ont été reproduites à partir de la cuisine du restaurant espagnol El Bulli (aujourd’hui fermé), le granola fait maison dans les sacs cadeaux est un clin d’œil à Eleven Madison Park, et la notion de fraise “parfaitement immature” vient du chef René Redzepi du Noma.
Ce film n’aurait probablement pas vu le jour sans “L’esprit d’un chef” et “Chef’s Table”, a déclaré Tracy, le chef de l’équipe de tournage, en faisant référence aux émissions culinaires qui ont connu un grand succès au cours de la dernière décennie. La production de “Menu” a pris ses précautions en faisant appel à David Gelb, le créateur de la série “Chef’s Table”, en tant que réalisateur secondaire. Son équipe est chargée de filmer l’Aubépine dans le même style que les émissions précédentes, avec des gros plans de flammes bleues, de pinces brillantes, de jardins d’herbes aromatiques et de spots de nourriture parfaitement placés. La capacité à contrôler chaque détail d’un repas alimente le génie, le culte et la folie du chef, a déclaré Gelb. “C’est à la fois la comédie – et l’horreur – du film”.
La crème de la crème
Avant même que les choses ne deviennent violentes, “The Menu”, sorti en salles en novembre et actuellement en streaming sur HBO Max, et “Fresh”, actuellement en streaming sur Hulu, utilisent tous deux le genre de l’horreur pour magnifier les méandres de la restauration de luxe, et l’impunité des plus riches prêts à tout pour assouvir leur faim.
Dans “The Menu”, le chef est un autoritaire psychopathe qui commande une armée de cuisiniers pour mettre en œuvre sa vision sombre de l’absolutisme moral et du châtiment. Dans “Fresh”, le premier long métrage de Mimi Cave, une femme est mêlée à un commerce encore plus horrible qui nourrit les riches. Noa, jouée par Daisy Edgar-Jones, rencontre Steve, joué par Sebastian Stan. Beau, charmant, excellent cuisinier – et médecin ! – Steve se révèle être un kidnappeur de femmes, qu’il emprisonne dans sa cave, avant de les découper, de les emballer et de les vendre pièce par pièce sous vide à une clientèle qu’il décrit comme le “1% du 1%”. C’est un tueur en série qui se considère comme un boucher haut de gamme.
Le film traite le cannibalisme comme un fétiche d’élite parmi les hommes extrêmement riches, qui s’attaquent exclusivement aux femmes, et qui aiment que leur viande soit accompagnée de morceaux de lingerie de leurs victimes. Comme Tyler dans “The Menu”, leur curiosité est mal orientée, mais ils aiment en savoir plus sur leur nourriture.
Bien que nous ne voyions les clients de Steve que dans des aperçus caricaturaux, il est clair qu’ils ne veulent pas faire semblant de ne pas connaître le prix de ce qu’ils mangent. Ils veulent connaître le nom de la femme qui a été exploitée, et ils veulent voir sa photo. L’horreur ici, réside dans le fait que même si le prix à payer est terrible, le fait que quiconque puisse se le permettre en premier lieu rend la nourriture aussi spéciale que son consommateur infâme.